Publicado en: 15/07/2023
EL REINO UNIDO CONSIDERA LOS E-CIGS COMO UN RECURSO CONTRA EL TABAQUISMO Y (TAL VEZ) TAMBIÉN DEBERÍAMOS EMPEZAR A SEGUIR ESTE EJEMPLO EN ESPAÑA
En España, los cigarrillos electrónicos aún se miran con recelo y, a pesar de la información procedente de numerosos estudios científicos, las autoridades parecen seguir considerándolos tan nocivos como los blunt. Prueba de ello es la política fiscal adoptada con respecto a los productos líquidos para inhalar (PLI), que están sujetos a una fiscalidad muy elevada que no incentiva su compra como alternativa al tabaco.
El Reino Unido, por su parte, parece haber tomado un camino totalmente opuesto y representa un caso muy interesante y un potencial ejemplo para nuestro país y todas aquellas otras naciones que están librando una lucha muy dura: la del tabaquismo.
En este artículo explicaremos qué iniciativas ha tomado el gobierno británico a favor del vaping y qué resultados se han obtenido hasta el momento gracias a estas medidas.
Cómo ayuda el cigarrillo electrónico a dejar de fumar: postura del Gobierno británico.
En octubre de 2021, circuló una noticia de carácter revolucionario: en aquellos meses, el gobierno del Reino Unido estaba estudiando medidas sanitarias para autorizar la prescripción de e-cigarrillos como dispositivo anti tabaco, incluso mediante subvenciones económicas a los fumadores.
Desgraciadamente, parece que esta medida no se materializó, ya que actualmente en la página web del NHS (el servicio de salud pública del Reino Unido) se indica que los e-cigs no pueden recetarse.
Sin embargo, a pesar de esta oportunidad perdida, el Gobierno británico ha seguido aplicando una política de promoción del vapeo para reducir el número de fumadores en el Reino Unido. Y lo ha hecho a través de numerosas campañas públicas, entre ellas la conocida Stoptober. Se trata de una iniciativa gubernamental que comienza a principios de octubre y que ya cuenta con más de 10 años de existencia. Se dedica específicamente a la lucha contra el tabaquismo con el fin de proteger la salud de los ciudadanos y reducir los costes que supone para el sistema nacional de salud el tratamiento de las enfermedades causadas por los cigarrillos tradicionales, una partida presupuestaria que asciende a más de 2.000 millones de libras.
Entre los principales canales a través de los cuales las autoridades británicas están llevando a cabo esta campaña se encuentra la página web gubernamental Better Health, en la que se afirma que los e-cigs “pueden ayudar a dejar de fumar y son mucho menos perjudiciales que los cigarrillos”. También afirma que “usar el cigarrillo electrónico tiene aproximadamente el doble de probabilidades de dejar de fumar que usar otros productos sustitutivos de la nicotina o de la nicotina liquida, como chicles y parches”.
Pero ¿qué ha convencido al Gobierno británico para adoptar una postura tan clara sobre el vapeo y promover su uso como herramienta en la lucha contra el tabaquismo?
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Los cigarrillos electrónicos son hasta un 95% menos nocivos que los tradicionales
Las autoridades británicas optaron por esta controvertida vía tras la evidencia de numerosos estudios científicos realizados en años anteriores. Uno de ellos, en concreto, fue determinante en esta decisión. Me refiero a la investigación publicada en 2015 por Public Health England, cuyos puntos principales pueden consultarse en esta página del sitio web oficial del Gobierno británico.
Entre los datos que surgieron durante este estudio, los más importantes fueron los siguientes:
- Los cigarrillos electrónicos son hasta un 95% menos nocivos que los cigarrillos tradicionales;
- No hay datos que demuestran que los e-cigs fomentan la propagación del hábito de fumar entre los menores. Esta conclusión es especialmente interesante y significativa porque los detractores de los cigarrillos electrónicos suelen afirmar que su uso puede empujar a los más jóvenes a fumar;
- Aproximadamente la mitad de la población británica desconoce que vapear es menos perjudicial que fumar.
Reducción del tabaquismo en el Reino Unido: datos de la Oficina Nacional de Estadística
Por supuesto, el éxito final de las políticas antitabaco originales de las autoridades británicas debe medirse en función de los resultados realmente obtenidos. ¡Y los datos obtenidos hasta ahora parecen bastante reconfortantes!
En concreto, esto es lo que afirma un informe publicado por la Oficina de Estadísticas Nacionales y titulado “Adult smoking habits in the UK: 2021” (Hábitos de fumar en adultos en el Reino Unido: 2021):
- En 2021 se registró la proporción más baja de fumadores en la población total del Reino Unido, con un 13,3%. Esta cifra no ha dejado de disminuir en los últimos 12 años;
- al mismo tiempo, el número de consumidores habituales alcanzó un máximo histórico de 4 millones de vapers;
- El mérito de la reducción del número de fumadores también podría atribuirse a la difusión de los cigarrillos electrónicos como alternativa a los cigarrillos tradicionales.
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En conclusión
Desde hace varios años, el Reino Unido ha optado por centrarse en el vapeo como solución a la lacra del tabaquismo adoptando una estrategia en cierto modo revolucionaria: promocionar los e-cigs como alternativa menos nociva al tabaco.
Es una elección audaz que, según las últimas estadísticas, parece haber obtenido muy buenos resultados. Pero el ejemplo británico todavía no ha convencido a España para hacer lo mismo y, en nuestro país, los e-cigarrillos todavía se consideran al mismo nivel que los blunt.
Teniendo en cuenta la interesantísima información de los estudios científicos mencionados, sólo nos queda esperar que en España se decida pronto a tomar un camino similar al elegido por el Reino Unido.
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