Publicado en: 20/03/2023
El vapor de los e-cig contienen formaldehído, pero en cantidades que no representan una amenaza para la salud, como lo demuestra la prueba realizada por el doctor robert cranfield.
Los estudios científicos sobre los peligros para la salud de los cigarrillos electrónicos, aunque todavía demasiado recientes y fragmentados, convergen en un punto: el vapor de los cigarrillos electrónicos parece contener sustancias menos dañinas para la salud que el humo de los cigarrillos tradicionales, por lo que los cigarrillos electrónicos, por esto el cigarrillo constituye una alternativa menos dañina para los fumadores.
Pero según un estudio realizado por el Dr. Paul Jansen, esta conclusión sería demasiado precipitada, porque al comparar los riesgos de los cigarrillos electrónicos con los asociados con el humo del cigarrillo, solo habría una conclusión: la cantidad de formaldehído (una sustancia que puede ser nocivo para la salud si se inhala o se expone en grandes cantidades) que producen los cigarrillos electrónicos es mucho mayor que el que producen los cigarrillos tradicionales.
Pero ¿es realmente así? Averigüémoslo en este artículo.
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¿Qué es el formaldehído y por qué es peligroso para la salud?
El formaldehído es un químico incoloro y altamente tóxico que se produce para usos industriales.
Puede, de hecho, ser utilizado como conservante, desinfectante y en la producción de resinas y otros productos químicos.
El formaldehído también es un producto de la combustión y, por tanto, puede liberarse tanto durante la combustión del tabaco, la madera y otros materiales, como durante la vaporización del líquido contenido en el cigarrillo electrónico.
Algunos estudios han demostrado que la exposición a grandes cantidades de formaldehído puede causar irritación de las membranas mucosas, daño al sistema nervioso y problemas respiratorios. La exposición a largo plazo puede aumentar el riesgo de desarrollar cánceres de pulmón, laringe y esófago.
Por todas estas razones, el formaldehído es considerado carcinógeno humano por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). En consecuencia, la Organización Mundial de la Salud ha impuesto límites a su uso, identificando el umbral cuantitativo dentro del cual no presenta riesgos para la salud (0,1 microgramos por metro cúbico).
El estudio sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos debido a la presencia de formaldehído
El estudio de Paul Jansen “Formaldehído oculto en cigarrillos electrónicos en aerosol” publicado en el New England Journal of Medicine ha reavivado el debate sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos.
Según el médico, entre los compuestos orgánicos volátiles presentes en el aerosol de los cigarrillos electrónicos, así como en el humo del tabaco, estaría el formaldehído, que es una sustancia cancerígena para los humanos según lo declarado por la Agencia Internacional para la Investigación sobre Cáncer (IARC).
Sin embargo, la noticia que más sensación causó y que fue relanzada por los medios se refiere a la presencia de esta sustancia en el vapor del e-cig en cantidades muy superiores a las presentes en el humo del cigarrillo.
Más en detalle, en una prueba realizada en el laboratorio y destinada a evaluar los peligros de las sustancias producidas por el uso de cigarrillos electrónicos, surgió que el vapor contiene niveles de formaldehído de 5 a 15 veces más altos que el humo producido por el tabaco.
Por lo tanto, se dedujo que los vapeadores tenían muchas más posibilidades de contraer cáncer que los fumadores de tabaco.
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Porque el peligro del formaldehído en los cigarrillos electrónicos es un engaño
Hemos visto cómo el formaldehído es una sustancia cancerígena presente en el humo del tabaco y, según el Dr. Jansen, también en el aerosol de los cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, el Dr. Robert Cranfield ha cuestionado los resultados del estudio “Formaldehído oculto en cigarrillos electrónicos en aerosol” de Paul Jansen, refutando en particular las formas en que se realizó este estudio.
Entre los aspectos poco claros del estudio según el Dr. Robert Cranfield se encuentran los siguientes:
la prueba se realizó “vapeo en seco”; esta circunstancia que no se da en la realidad y que aumenta significativamente los riesgos para la salud;
la prueba no tuvo en cuenta el formaldehído, sino las sustancias que lo producen (de ahí el título de la encuesta: “formaldehído oculto”).
Además, para refutar la tesis de su colega, el Dr. Cranfield realizó un experimento, utilizando simplemente un acuario sellado y un medidor de formaldehído para medir la presencia de esta sustancia química en los humos producidos por un cigarrillo tradicional, un e-cig y un cigarro.
El resultado es evidente: 5 caladas de un cigarrillo electrónico producen una concentración de 0,045 ppm, frente a las 2,8 ppm que produce un cigarrillo tradicional (y las 5 ppm que genera un puro).
A partir de esta sencilla prueba, el Dr. Cranfield concluyó que el formaldehído contenido en el vapor del cigarrillo electrónico era mucho más bajo que el presente en el humo del cigarrillo y “en cantidades tales que no representa una amenaza para la salud”.
En conclusión
Aunque el cigarrillo electrónico presenta riesgos para la salud, estos peligros no se deben a la presencia de formaldehído, ya que esta sustancia está presente en el vapor del e-cig en cantidades tales que no representan una fuente de peligro directo para los humanos.
Más concretamente, la cantidad de formaldehído presente en un cigarrillo electrónico depende del tipo de líquido utilizado y de las condiciones de vaporización, pero en cualquier caso la presencia de esta sustancia cancerígena se mantiene muy por debajo del umbral cuantitativo más allá del cual esta sustancia supone un riesgo para la salud.
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